28日，中国首家专门以各类稀土产品为交易品种的大宗商品现货电子交易所——包头稀土产品交易所在试运行3个多月后正式开盘运营。
包头稀土产品交易所交易模式有稀土网上商城、现货竞价交易、现货挂牌交易三种。其中，网上商城上市的商品涵盖稀土氧化物、稀土金属、碳酸稀土三大类共计10余种商品。
“这是伴随着互联网发展而崛起的效率更高、成本更低、体系更完备的交易平台，有利于规范中国稀土市场运营秩序、完善稀土产品价格形成机制，促进稀土行业健康有序发展。”国家稀土办公室主任贾银松说。
稀土素有工业味精、“新材料之母”之称，被广泛应用于光学、电子信息、新材料、核能、航空航天等高技术领域，是珍稀的战略资源。
长期以来，中国支撑了全球约90％以上的稀土产品需求，却缺乏对稀土产品的国际定价权，一个重要原因即中国稀土产能较为分散，国外买家往往拿着一张订单向多家出口企业询价，诱发生产企业之间恶性竞争，由此压低价格。
特别是最近，世贸组织公布稀土案专家组报告，认定中国对稀土等相关产品的出口税及出口配额管理措施违规。此举引起中国稀土业内广泛注意。但业内人士认为，虽然败诉或成定局，但近年来中国对稀土行业的整顿已使行业生态明显改善。
万联证券有色金属研究员李伟峰表示，近年来，中国相继出台了一系列稀土行业整顿措施，特别是从2010年以来，中国对稀土政策从单纯的贸易管理转为更加注重对生产端、流通端的管理。在继续实行出口管理制度同时，在上游端强化市场准入、环保督查、资源整合力度；在中游端，通过专用发票管理、强化打私等维护流通环节秩序。
记者了解到，在被称为“稀土王国”的江西赣州市，自2011年10月起就已将辖内所有稀土矿山停产，以加强稀土开采的环境保护。至今仍无复工时间表。
目前，赣州市的中重离子型稀土资源储量占世界已探明总量的40％。初步测算，仅赣州一地因为稀土开采造成的环境污染，矿山环境恢复性治理费用就高达380亿元。
除江西、内蒙等传统产区外，广西等资源富集但尚未充分开发的地区也通过整合有效保护了资源和环境。在2008年成立有色金属集团稀土开发有限公司之后，2011年，广西有色与中铝及其控股的有研稀土又共同设立中铝广西有色稀土开发有限公司。公司成立后，对矿山的原地注液技术进行了技术改良，在防止山体滑坡方面取得了较好效果，对被破坏的旧矿山的复垦复耕也卓有成效。
随着稀土市场规范和整顿的深入，2012年8月，包头稀土产品交易所有限公司在被誉为“稀土之都”的内蒙古自治区包头市应运而生，交易所注册资本1.2亿元人民币，并于2013年11月开始试运行。
这家公司并非仅限于内蒙古一地，而是由包钢稀土、新华指数（北京）有限公司、国家物资储备调节中心、中国有色金属建设股份有限公司、四川江铜稀土、厦门钨业、中国稀土、五矿稀土、广东稀土、甘肃稀土、内蒙古高新控股、中钢贸易、中核投资等来自全国的13家稀土骨干企业与机构共同出资组建。
公司董事长张忠表示，这一交易平台将整合中国稀土流通领域的各类资源，逐步规范稀土企业的交易行为，改善企业报价不规范、不统一的现状，有助于增强市场透明度，增强对稀土产品定价的话语权，维护稀土市场稳定。
据了解，未来包头稀土产品交易所将根据实际情况，逐步、适时地推广新的交易产品，也会结合广大交易商的需求逐步丰富交易模式和商品。在全力打造中国稀土产品价格指数，增强中国稀土产品定价权、话语权，继而建立全球稀土交易规则等方面将发挥积极作用。